Wat is een goed moment om te beginnen met Death Cleaning? + Checklist

Schrijfster Renate Dorrestein begon met haar death cleaning toen de dood aan haar deur klopte en ze de diagnose terminale longkanker kreeg. Maar in een podcast over rouw hoorde ik archeologe Sarah Tarlow zeggen dat je beter kunt beginnen met opruimen als je nog fit en fruitig bent. En nu vraag ik mij dus af: Wat is een goed moment om te beginnen met Death Cleaning?

Ik ben nu bijvoorbeeld vijfenvijftig jaar.

Moet ik nu maar vast beginnen met opruimen voor ik doodga? Of is dat te vroeg?

Wat is death cleaning ook alweer?

Death cleaning werd populair door het gelijknamige boek van de Zweedse schrijfster en kunstenaar Margareta Magnusson. Het is een pleidooi om jezelf te ontdoen van zoveel mogelijk spullen voor je dood gaat, om zo te voorkomen dat je je nabestaanden opzadelt met een monsterklus.

Wat is een goed moment om te beginnen met death cleaning?

Ik heb het even gegoogled en de gemiddelde levensverwachting van vrouwen is 83,3 jaar. Dus het lijkt mij een toch wel een klein beetje vroeg om al met mijn death cleaning te beginnen. Anderzijds, het is natuurlijk nooit verkeerd om jezelf te ontdoen van overbodige zooi en ballast. En ik vind het een vervelend idee om mijn kinderen op te zadelen met de taak om mijn spullen op te ruimen. Ik vind dat Margareta Magnussons een goed punt heeft dat dit niet oké is.

Wat zegt Margareta Magnusson zelf?

Gelukkig is Margareta Magnusson zo vriendelijk om in haar boek een leeftijd te noemen om te beginnen met death cleaning en dat is vijfenzestig. Maar in het algemeen kun je er volgens Margareta mee beginnen zo gauw je oud genoeg bent om over je eigen sterfelijkheid na te denken.

Death Cleaning Checklist

Stel, je wilt beginnen met opruimen voordat je dood gaat? Hoe pak je dat dan aan? En, zo vroeg ik mij af: ‘Wat is het verschil met al die andere opruimtips en stappenplannen om je leven te minimaliseren?’ Het grote verschil tussen opruimen voordat je dood gaat en ‘gewoon’ opruimen en minimaliseren is dat je jezelf deze vraag stelt bij al je spullen:

Wil ik dat mijn kinderen/naasten dit straks moeten uitzoeken?

Je hoeft dus niet persé alles weg te doen, en voortaan op de vloer te zitten zonder bijvoorbeeld je geliefde boeken. Je mag best bewaren wat voor jou betekenis heeft, maar je denkt na over erfenis, herinneringen, rommel en praktische zaken. Je ruimt je huis op met als focus: toekomst en nalatenschap → wat laat ik achter, en hoe?

Praktische Death Cleaning Checklist

(op basis van Margareta Magnusson)

1. Begin klein en neutraal

Begin met plekken waar spullen zich opstapelen zonder emotionele waarde: keukenlades, kelder, schuur, administratie. Dat is namelijk makkelijker en zo krijg je een prettig gevoel van: ‘Het lukt me!’  Laat je dagelijkse spullen (zoals kleding die je draagt, je favoriete servies, meubels die je gebruikt) gewoon staan. Je bent immers nog niet dood.

2. Spullen selecteren

• Wat ik nog gebruik → blijft.
• Wat ik niet meer gebruik → geef/ verkoop/ doneer nu. Je kunt hier de bekende 3 Dozen Methode voor gebruiken.
• Wat emotionele waarde heeft → apart zetten en beslissen: bewaar ik dit voor mezelf, of geef ik het door?

3. Kleding

• Draagbare kleding die je graag draagt → gewoon houden.
• Kleding die te klein, versleten of nooit gedragen wordt → nu al wegdoen of schenken.

Tip: bewaar alleen genoeg voor wat je écht draagt, de rest laat je los.

4. Persoonlijke spullen & herinneringen

• Maak een herinneringsdoos en doe daarin je belangrijkste foto’s, brieven, souvenirs.
• Noteer erbij waarom het belangrijk is. Zo hoeven anderen later niet te raden.
• Digitaliseer foto’s die je niet allemaal fysiek wilt bewaren.

5. Documenten & administratie

• Orden een map met: testament, verzekeringen, bankzaken, medische wensen.
• Versnipper oude papieren die echt niet meer nodig zijn.
• Maak een overzicht voor jezelf én nabestaanden: wat ligt waar?

6. Digitale spullen

• Zet een lijst met accounts, wachtwoorden en instructies op papier of in een wachtwoordkluis.
• Beslis: wil je dat je sociale media behouden blijven of verwijderd worden?

7. Grote spullen

• Houd dingen die je dagelijks gebruikt.
• Denk na: welke meubels of spullen zouden mijn kinderen/familie echt waarderen, en wat waarschijnlijk niet?
• Wat niemand wil en wat je zelf niet meer gebruikt → kan alvast weg.

8. Communicatie

• Praat af en toe met je kinderen of naasten over spullen die voor hen belangrijk zijn.
• Geef eventueel nú al iets weg dat je zelf niet meer gebruikt, zodat je ziet hoe blij iemand ergens van wordt! Veel leuker dan als je dood bent ; )

👉 Het verschil met ‘gewoon opruimen’ is dat je telkens kijkt door de bril van later: Wat wil ik zelf bewaren tot het einde, en wat wil ik mijn kinderen of partner niet als last nalaten?

Decluttering Checklist: Pin voor later!

Wat vind jij van death cleaning? Ga je het doen? Of ben je er misschien al mee begonnen?