De serie Mr. Bates v the post office deed veel stof opwaaien in Engeland. Het verhaal doet denken aan de Toeslagenaffaire in Nederland: in beide gevallen worden onschuldige burgers slachtoffer van 'het systeem'.

Het is dan ook geen prettig kijkvoer, ondanks de huiselijke vormgeving van de serie.

Mr. Bates v the post office: waar gaat het over?

Mr. Bates v the post office gaat over 3500 postkantoorhouders in Engeland die vals beschuldigd worden van fraude en diefstal. Kort gezegd komt het erop neer dat de Britse post office onschuldige postkantoorhouders ervan beschuldigt dat ze in de kas hebben zitten graaien.

De beschuldiging komt door onverklaarbare kastekorten van de postkantoorhouders.

Oorzaak van de verschillen is het computersysteem Horizon

Deze kastekorten worden echter veroorzaakt door het boekhoudprogramma Horizon, dat postkantoorhouders vanaf 1999 moeten gebruiken. Daarin zit een fout. Gedurende de vier afleveringen van de serie blijkt bovendien ook nog eens dat medewerkers van Fujitsu toegang hebben tot de boekhoudingen van postkantoorhouders, en er regelmatig dingen in aanpasten....

236 postkantoorhouders onterecht in de gevangenis

Maar als de postkantoorhouders bellen met de Post Office hulplijn, krijgen ze steevast te horen dat zij de enige zijn die een probleem hebben met Horizon. De Post Office beschuldigt ze vervolgens van fraude. Maar liefst 236 postkantoor eigenaren belanden onterecht in de gevangenis! Een aantal komt om het leven door zelfdoding en een hele grote andere groep verliest alles: huis en werk, spaargeld en soms ook hun mentale gezondheid.. Jarenlang heeft Post Office deze postkantoorhouders vervolgt voor iets wat ze niet hebben gedaan!

Kortom, het is echt een heel naar verhaal.

De impact van de serie Mr. Bates v the post office

Het schandaal kwam voor het eerst aan het licht in 2009, en sleept sindsdien voort. Maar door de serie Mr. Bates v the post office is er in een week tijd een nieuwe wet aangenomen met als doel de vals beschuldigde postkantoorhouders te compenseren en hun goede naam te zuiveren.

Trailer Mr. Bates v the post office

Mijn conclusie

Hoewel dit verhaal over een bureaucratisch systeem dat gewone burgers vermorzelt zowel huiveringwekkend als indrukwekkend is, vond ik de serie eerlijk gezegd verder niet geweldig. Op IMDb krijgt de serie een 8,6, maar ik vind het meer een 6,7 waard. Het acteerwerk deed me regelmatig denken aan de plaatselijke toneelclub en ik vond de personages nogal cliché. Maar de impact van deze serie is enorm, en dat maakt hem in die zin supergoed. Mijn man vond de serie wel heel mooi, dus wellicht ben ik gewoon een stuk chagrijn.

Overeenkomsten Mr Bates v the post office en de Nederlandse Toeslagenaffaire

1. Onschuldige burgers worden slachtoffer van een falend bureaucratisch systeem. In Nederland van de Belastingdienst, in Engeland van de Post Office.
2. Ook rechters grijpen niet in en beloonden het falende systeem. Op de site van de NOS schrijven ze over het rapport Recht vinden bij de Rechtbank: 'Zo volgde een meerderheid van de rechters de 'alles of niets'-uitleg van de regels door de Raad van State. Ouders moesten soms tienduizenden euro's terugbetalen terwijl ze slechts een klein bedrag verschuldigd waren. In het rapport staat een voorbeeld van ouders die in 2015 hun hele voorschot van 27.554 euro moesten terugbetalen, omdat ze een bedrag van 77,32 euro niet hadden voldaan.'
3. Nadat uitkomt dat het allemaal vreselijk is misgegaan, krijgen de gedupeerden alsnog maar heel moeizaam een compensatie! Bij de serie Mr Bates v the post office winnen ze weliswaar de rechtszaak, maar de postkantoorhouders houden een strafblad en de financiële compensatie dekt totaal niet de verliezen die ze hebben geleden! In Nederland wachten nog steeds veel ouders op compensatie en zijn veel uit huis geplaatste kinderen nog niet weer thuis.

Mr. Bates v the post office kijken

Je kunt Mr Bates v the post office kijken via NPO Plus. Daarvoor heb je dus wel een abonnement nodig. Hij bestaat uit vier afleveringen van ± 50 minuten.

Leestip

Documentaire  Alleen tegen de staat over de ouders van de Toeslagenaffaire

Wat vond jij van Mr. Bates v the post office?