Waarom ik liever in mijn comfort zone blijf (en waarom dat oké is)

Met spreuken als: ‘Everything you’ve always wanted is one step out of your comfort zone,’ en ‘Outside your comfort zone is where the magic happens,’ is de boodschap duidelijk: Wil je je als mens ontwikkelen, dan zul en moet je uit je comfort zone moeten.

Of je nou wilt of niet.

Want dat is goed voor je.

Ik heb helemaal geen comfort zone

Maar zoals Toon in de serie Toon zei:

‘Ik heb geen comfort zone.’

Net als Toon vind ik het leven al een hele uitdaging op zich. Als het me eindelijk eens lukt om ín mijn comfort zone te komen, dan wil ik er helemaal niet uit. Dan koester ik de moeizaam verworven rust.

Pleidooi voor de comfort zone

Begrijp me niet verkeerd: ik snap heus wel dat je soms dingen moet doen die je eng vindt. Zeker als je in een situatie zit, die je niet (langer) bevalt. Maar de populaire manier van ‘uit je comfort zone stappen,’ is dingen doen als bungee jumpen, en overal naartoe reizen en daar dan foto’s van op social media plaatsen. Die manier van uit je comfort zone stappen kan me gestolen worden.

Melody Wilder zegt in haar artikel met de veelzeggende titel: ‘Stop telling me to get out of my comfort zone‘:

‘In a world of increasing demands on our time and attention, our comfort zones act as predictable spaces of mastery where we can seek refuge when the stress becomes too much. They act as containers to shore up confidence, gain momentum, and think clearly. When we spend less time grappling with discomfort, we can focus more on what matters most.’

De Ga uit je comfort zone hype

‘Beweegprofessor’ Erik Scherder en de comfort zone

‘Beweegprofessor’ Erik Scherder is een interessant geval als het gaat om de comfort zone. Hij durft bijvoorbeeld niet op de autobaan te rijden, heeft vliegangst en hypochondrie. In plaats van deze angsten aan te pakken rent hij zoveel mogelijk rond zodat hij er niet aan denkt. Hij noemt zichzelf ‘kampioen vermijden,’ en raadt dit anderen zeer af. Erik Scherder gaat dus niet uit zijn comfortzone om zijn angsten te overwinnen. In een interview zegt hij hierover:

‘Je moet jezelf dus afvragen: in welke mate word ik gehinderd en wat heb ik ervoor over om er wat aan te gaan doen? Omdat ik het in mijn leven heb kunnen inbedden, heb ik voor vermijden gekozen , maar ik raad iedereen aan die hier langskomt: doe er nu wat aan!’

Hoewel hij zijn eigen aanpak dus niet verstandig vindt, werkt het goed voor hem. Zo zegt hij over zijn angst om op de autobaan te rijden:

‘Omdat ik niet rijd op de snelweg, doe ik alles met de trein. Dat is niet alleen goed vanwege de stikstof, maar als ik kijk hoe productief ik werk tijdens dat uur in de trein, dan lach ik iedereen uit. Terwijl een ander in de file staat, heb ik een grandioos uur.’

Ik vind dit heel verfrissend. Soms is iets gewoon zoals het is. Is dat altijd verstandig? Nee, maar zolang het geen gezondheidsrisico vormt en je er mee kunt leven, hoef je er niet persé iets mee. Het hangt er vanaf hoeveel last je ervan hebt.

Erik Scherder en Matthijs van Nieuwkerk: allebei bang

In onderstaand filmpje zie je Erik Scherder bij Matthijs van Nieuwkerk. Allebei kampen ze met diverse angsten. Ik vind het iets liefs en ontwapenends hebben.

Hiervoor kom ík uit mijn comfort zone

Als het om sociale dingen dingen gaat geef ik mezelf steeds meer de ruimte om in mijn comfort zone te blijven. Maar er zijn genoeg dingen waarbij ik wel uit mijn comfort zone ga omdat ik ze belangrijk vind:

• Elke ochtend als ik ga hardlopen en liever lekker binnen blijf.
• Als ik meedoe aan het Bevolkingsonderzoek voor borstkanker.
• Elke vier maanden ga ik naar de mondhygiënist, waar ik veel stress van heb.
• De jaarlijkse controle bij de tandarts.

Tot slot

Het concept van de comfort zone wordt te pas en te onpas gebruikt om mensen aan te moedigen allerlei dingen te doen die ze liever niet willen of eng vinden. Dat heeft een positieve kant als die dingen belangrijk zijn voor gezondheid of levensgeluk. Tuurlijk moet je uit je comfortzone als je het eng vind om naar de huisarts te gaan.

Maar daarnaast is het essentieel om je eigen gebruiksaanwijzing te respecteren. De comfort zone is voor iedereen weer anders. De comfort zone van introverte mensen verschilt van die van extraverte mensen.

Laten we elkaars comfort zone respecteren.