Olifantenpaadjes en Desire Paths
Na mijn koffietijd om tien uur laat ik altijd Chrispy even uit. Meestal wandel ik met hem naar de beek. Toen ik daar van de week liep viel mijn oog op een zogenoemd olifantenpaadje. Een paadje dwars door het gras, dat daardoor plat is geworden en steeds meer een volwaardig weggetje wordt. In het Engels heeft het een veel mooiere naam dan in het Nederlands, namelijk Desire Paths!
Hoe ontstaan olifantenpaadjes
Wat zo leuk is aan olifantenpaadjes is dat ze natuurlijk ontstaan. Ze zijn niet gepland. Een architect kan een prachtige route hebben bedacht, maar dat zul je altijd zien: mensen kiezen vervolgens een fijnere of kortere route. Het begint vaak met één persoon, maar hoe meer mensen dat vervolgens ook gaan doen, hoe meer er een spoor ontstaat. Door herhaald gebruik slijt het gras weg en zo ontstaat een duidelijk paadje. Dieren maken dit soort paden ook. Denk aan kuddes die dezelfde route volgen naar water of voedsel. Vandaar de term olifantenpaadje: net als olifanten kiezen mensen vaak automatisch de kortste weg.
Waarom ‘maken’ we olifantenpaadjes?
Mensen zijn wat dat betreft net als water: ze kiezen de makkelijkste weg! Kortom, olifantenpaadjes ontstaan uit gemakzucht. Vaak zijn ze gewoon korter dan de officiële route. Bovendien: als je ziet dat anderen het doen, dan lijkt het een goed idee om ook dat pad te volgen.
Olifantenpaadje: praktische voorbeelden uit de praktijk
Sommige universiteiten maken slim gebruik van het principe van olifantenpaadjes. Zij besparen zichzelf een boel tijd en moeite en leggen in eerste instantie alleen gras aan. Studenten kunnen zelf hun routes over het gras kiezen. De paden die vervolgens ontstaan worden later officieel aangelegd. Zo weet je in ieder geval zeker dat je de best mogelijke routes krijgt!
Er is zelfs een speciale Olifantenpaadjes app waarin olifantenpaadjes worden verzameld zodat je kunt zien waar mensen eigenlijk het liefst lopen. Maar in natuurgebieden kunnen olifantenpaadjes een probleem zijn omdat ze dwars door kwetsbare natuur gaan.
Wat kunnen we leren van wenspaden?
Olifantenpaadjes zijn niet alleen leuke sporen in het gras, ze laten zien hoe mensen en dieren denken en bewegen in een ruimte. Stedenbouwkundigen en landschapsarchitecten gebruiken dit inzicht soms om betere paden te ontwerpen. Ze wachten tot mensen laten zien waar zij echt willen lopen.
Olifantenpaadjes laten zien dat de officiële route niet altijd de meest logische route is.
Mensen kiezen instinctief de makkelijkste en kortste route, en dat is waarom olifantenpaadjes ontstaan, van dorpsparken tot universiteitscampussen. Onderstaand desire path is denk ik niet ontstaan om een stuk ‘af te snijden’ maar simpelweg omdat het zo mooi is om onder de bomen te lopen.
Leestips
- In zijn boek Typisch Nederland deelt Jan Dirk van der Burg diverse foto’s van olifantenpaadjes. Echt superleuk om te zien.
- Sneeuw gezicht
Zijn er bij jou in de buurt veel olifantenpaadjes?
In German we just call them “Trampelpfade” because you trample the grass down.
In mijn omgeving zijn er genoeg olifantenpaadjes. In mijn tuin worden deze afgewisseld met “teckelpaadjes”. Tussen de rozen zie je ze niet, want daar houden ze niet van. De voorkeur gaat uit naar de perken waar de Hosta’s en winterharde Cyclamen staan.
‘k Heb zelfs eentje in m’n piepkleine tuintje.
Lie(f)s.
I love how you describe desire paths as quiet wisdom in the landscape. They show where people really want to walk, not just the “official” way. I see them in my neighborhood too, and they always make me smile — little signs of shared everyday choices.
Door jou blog kennik ditvwoord! Wij hadden zo’n paadje in de buurt maar daar hebben ze nu twee boomstammen overheen gelegd! Zodat men weer over de stiep loopt. Ik vind het ern grappig fenomeen.
natuurlijk zijn die paadjes hier ook, ik volg ze ook altijd
Een @->- voor je.
Rick has one in his front yard, due to the fact that he doesn’t have a sidewalk. So the option for people walking is to go along the edge of the yard or to walk in the street. We used to have one with a dear neighbor up north but the home has long been sold and the lot gutted for a big house. I love seeing them because it means people are out there, walking.