Nieuwe Louis Theroux Documentaire Inside The Manosphere

Er is een nieuwe Louis Theroux documentaire! En hij is ook nog eens te zien op Netflix. Ik heb al zijn documentaires gezien, en kijk ze met veel plezier. Dus ik had veel zin om zijn nieuwste te zien: Inside The Manosphere.

Louis Theroux: Inside The Manosphere

In Inside The Manosphere gaat Louis Theroux op bezoek bij influencers die actief zijn in de zogenoemde manosphere. Voor wie nog niet van de manosphere heeft gehoord, het Nederlands Jeugdinstituut omschrijft het als een verzamelnaam voor een online netwerk van websites, fora, sociale media-accounts en podcasts waarin mannelijkheid en de positie van mannen centraal staan. Tot zover lijkt er niets aan de hand, maar het probleem met de manosphere is dit:

De mannen in deze online bubbel hebben vrouwonvriendelijke ideeën.

Ter illustratie: één van de mannelijke influencers in Inside The Manosphere stelt zijn vriendin aan Louis Theroux voor als zijn ‘vaatwasmachine’. Deze groep mannen vindt dat de wereld is doorgeslagen en dat mannen er heel bekaaid afkomen. Op de website van De Groene vatten ze de denkbeelden als volgt samen:

‘Ze strijden tegen de hedendaagse in hun ogen links-liberale, gefeminiseerde, politiek correcte, hypocriete, multiculticultuur die mannen vervreemd heeft van hun biologische natuur.’

De serie Adolescence was een schokkend verhaal over wat er kan gebeuren als een jonge tiener verstrikt raakt in de manosphere. Een heel bekende naam in de Manosphere is Andrew Tate. Louis Theroux heeft contact met Andrew Tate gehad over meedoen aan de documentaire, maar die wilde ervoor betaald worden. Ook vond hij Louis Theroux niet relevant genoeg.

De rode pil

Een belangrijk begrip in de manosphere is de ‘red pill.’ Dit concept komt uit de film The Matrix: als het hoofdpersonage Neo de rode pil neemt, ziet hij de waarheid. De rode pil staat in de manosphere voor ‘ontwaken.’ In dit geval wakker worden voor het feit dat mannen tekort worden gedaan.

De trailer

De hoofdpersonen in Inside The Manosphere

Louis Theroux praat met mannen die online actief zijn en grote groepen met fans/volgelingen hebben:

• Ed Matthews
• Harrison Sullivan (online bekend als HS TikkyTokky)
• Myron Gaines
• Sneako
• Justin Waller

Soms krijgt Louis de gelegenheid om met de eventuele partners te praten van de mannen, maar dit gaat moeizaam. Zo gauw de mannen dat merken worden ze ongemakkelijk en maken er snel een eind aan. Het gesprek met de moeder van Harrison Sullivan vond ik interessant, omdat Harrison zelf erkent dat zijn moeder het niet eens is met zijn ideeën.

Louis Theroux is kritisch

Louis Theroux werd als documentairemaker bekend als iemand zich opstelde als naïef en daardoor heel ‘open-minded’. In zijn vorige documentaire over Israël liet hij dit los, en ook in Inside The Manosphere maakt hij geen gebruik van dit naïeve personage. Hij is kritisch op de mannelijke influencers, die daar geen goed weerwoord voor hebben en zichtbaar ongemakkelijk worden.

Ze worden minder open naar Louis Theroux, en ik vroeg me af of hij daardoor niet informatie misliep of een kans voor een grondiger kijkje in hun motivatie. Ook vond ik hem soms wat laatdunkend reageren. Enerzijds terecht, want hun ideeën variëren van zorgwekkend naar ronduit absurd, maar ik vroeg me af of hij daarmee niet juist hun gevoel van ‘voortdurend tekortgedaan worden’ bevestigde.

Wie filmt wie

Een wonderlijk fenomeen vond ik dat Louis’ cameraploeg filmt, en dat de mannelijke influencers op hun beurt filmen dat ze gefilmd worden. Sterker nog, ze streamen de gesprekken met Louis Theroux soms live, en gebruiken de chat om hun volgers vragen te laten stellen. Eén van hun volgers vraagt in de chat:

‘Who’s that old geezer.’

Dat vond ik wel sneu voor Louis Theroux, want hij heeft ooit gezegd dat hij ijdel is, en ‘old geezer’ is natuurlijk niet bepaald een compliment. Hieronder een scene van Louis Theroux met Hstikkytokky:

Het hamsterrad van influencers – content creëren om geld te verdienen

Afgezien van de manosphere geeft Louis Theroux in deze documentaire ook een kijkje in het leven van influencers, en hoe ze voortdurend nieuwe content moeten produceren om de aandacht van hun grillige publiek vast te houden om geld te verdienen.

Een pijnlijke blik in het leven van influencers vond ik toen Harrison Sullivan zich tot de camera ploeg van Louis Theroux richtte en zijn verhaal vertelde omdat hij dat gewend is vanuit zijn rol als influencer. Louis Theroux vraagt hem:

‘Who are you talking to?’

Je ziet deze scene in de trailer hierboven.

Mijn conclusie over Inside The Manosphere

Inside The Manosphere is eng. Als je hoort hoe deze mannen over vrouwen praten, dan slaat de schrik je om het hart als vrouw. De mannen vinden namelijk dat ze het recht hebben om te doen wat ze willen met vrouwen, want dat is hun recht als man. Mannen weten volgens hen beter dan vrouwen wat goed voor hen is! Deze documentaire laat zien dat er eigenlijk alleen maar verliezers zijn in de manosphere: de mannen die het moeilijk hebben en denken dat iedereen tegen hen is en houvast vinden in complottheorieën van influencers die hen gebruiken om rijk te worden, en vrouwen omdat hun veiligheid door deze mannen wordt bedreigd.

De belangrijkste boodschap in deze documentaire: Veel verliezers

De belangrijkste boodschap van Inside The Manosphere is volgens mij niet alleen dat er zoiets bestaat als de manosphere maar ook dat algoritmes en social media ervoor zorgen dat deze (enge) ideeën jonge jongens en kwetsbare mannen bereiken met alle gevolgen van dien. En dat het voor sommige mannelijke influencers ook nog eens een verdienmodel is geworden! Op IMDb krijgt Inside The Manosphere een 7,1. Daar sluit ik mij bij aan. Een van de kritiekpunten op de documentaire is dat het niets nieuws oplevert.

Oh ja, en opvallend: de mannen in de manosphere zijn allemaal fans van Trump en groeiden op met een afwezige vader.

Louis Theroux: Inside The Manosphere kijken

Je vindt deze documentaire op Netflix. Hij duurt ongeveer anderhalf uur.

Wat zijn jouw gedachten over het verschijnsel manosphere en deze documentaire?